Vlieland: wat voor eiland het is en hoe je er je dagen doorbrengt

Wat voor eiland is Vlieland?

Vlieland is een stil Waddeneiland met één dorp en verder alleen natuur. De boot legt aan bij dat dorp, aan de oostkant van het eiland. Daarachter liggen bossen, duinvalleien en een breed strand aan de Noordzee. Helemaal in het westen ligt de Vliehors, een kale zandvlakte waar de wind steeds nieuwe duintjes opbouwt en weer wegblaast.

Bezoekers mogen hun auto niet meenemen. Dat merk je al op de veerdam: wat je hoort, zijn vooral meeuwen en de wind. Wie een paar dagen blijft, went snel aan een eiland waar je overal heen fietst of loopt.

Het landschap is voor een deel mensenwerk. Volgens de VVV was er ooit een tweede dorp, West-Vlieland, dat in 1736 in zee verdween, nadat veranderende stromingen en zware stormvloeden er steeds meer land hadden weggespoeld. Daarna werd er helm geplant tegen het stuivende zand, en in 1903 begon de aanleg van de eerste bossen. In de Dorpsstraat staat museum Tromp’s Huys, in het oudste huis van het eiland, dat uit 1575 stamt.

Hoe kom je op Vlieland?

Je reist naar Vlieland via Harlingen, in Friesland. Met de auto parkeer je daar op een terrein voor lang parkeren; de meeste hebben een pendelbus naar de terminal. Met het openbaar vervoer neem je de trein naar station Harlingen Haven, vlak bij de boot.

Rederij Doeksen vaart met een veerboot en een sneldienst. De sneldienst is volgens de rederij in ongeveer 45 minuten op het eiland. De veerboot doet er langer over en neemt ook fietsen mee. Kijk voor vertrektijden altijd bij de rederij zelf.

Onderweg vaar je over de Waddenzee. Bij laagwater kun je vanaf de boot zeehonden zien liggen op de Richel, een zandplaat bij het eiland.

Bij aankomst staat er een bus klaar en zitten er fietsverhuurders vlak bij de veerdam. Je koffer kun je meegeven aan de bagagevervoerder op de veerdam, die hem naar je accommodatie brengt. Zo loop je met lege handen het dorp in.

Hoe breng je je dagen door op Vlieland?

Bijna alles wat je op Vlieland doet, speelt zich buiten af, op de fiets of te voet. Dit zijn de plekken die bij het eiland horen:

• Het strand aan de Noordzee. Een brede strook zand met de branding ernaast. Je kunt er uren langs de vloedlijn lopen, en bij harde wind voel je het zand tegen je benen tikken.
• De bossen. Dennen, sparren en steeds meer loofbomen. In het Bomenland, het bos dat het verst van het dorp ligt, loopt een gemarkeerde wandelroute van Staatsbosbeheer.
• De Kroon’s Polders. De polders zelf zijn afgesloten voor publiek. Er loopt een pad omheen en vanuit de vogelkijkhut kijk je over het water. Volgens Staatsbosbeheer vinden meer dan honderd soorten vogels op het eiland een plek om te broeden, te eten of aan te sterken voor de trek.
• Het wad bij laagwater. Langs de dijk aan de wadkant zoek je zelf naar schelpen, kokkels en mossels. Houd het getij in de gaten, en ga voor een tocht verder het wad op mee met een excursie met gids.
• De Vliehors. Een open zandvlakte waar je ver kunt kijken en weinig mensen tegenkomt. Het westelijke deel is een oefenterrein van Defensie; tijdens oefeningen is het gesloten en staan er rode vlaggen.

Vanaf het Vuurboetsduin, het hoge duin met de rode vuurtoren, zie je hoe bos, duinen, wad en zand in elkaar overlopen. Plan niet te veel op één dag. Een ochtend fietsen en een middag op een bankje in de duinen is hier een volle dag.

Wat doe je op Vlieland in welk seizoen?

In het voorjaar en de herfst kijk je naar trekvogels, in de zomer zoek je het strand op en in de winter loop je in de wind over een leeg strand.

In het voorjaar komen de trekvogels terug en begint in de Kroon’s Polders het broedseizoen. Het is fris aan zee, en buiten de schoolvakanties is het rustig in het dorp.

De zomer brengt lange avonden en warm zand. Het strand is dan op zijn drukst, maar op de Vliehors en verder van het dorp vind je nog steeds plekken waar je bijna niemand tegenkomt. Reserveer je fiets op tijd, want in drukke weken zijn ze snel op.

In de herfst waait het harder en trekken er weer vogels over het eiland. In de duinvalleien kleuren de cranberry’s rood; ze groeien hier in het wild. Ook mist hoort bij deze tijd van het jaar. Het dempt alles, en in een blog over een mistig weekend op het eiland lees je wat dat met je kan doen.

In de winter zijn de dagen kort en is de wind koud. Op het strand loop je lang zonder iemand tegen te komen, en ‘s avonds is het stil in het dorp. Houd je van wind en grijze luchten, dan is dit een fijne tijd om te komen.

Voor wie past Vlieland, en voor wie minder?

Vlieland past bij je als je graag wandelt en fietst, en als stilte je goed doet. Er rijdt weinig verkeer en de duinen beginnen vlak achter het dorp. Zit je vaak vol, dan kan het helpen om een paar dagen minder prikkels om je heen te hebben. Wat de natuur met een vol hoofd doet, lees je in de blog over natuur en rust in je hoofd.

Het eiland past minder als je veel afwisseling zoekt. Het dorp is klein, er is weinig uitgaansleven en zonder auto plan je wat meer vooruit. Zoek je winkels, terrassen in de drukte of meerdere dorpen om te bezoeken, dan zit je op een groter eiland beter.

Loop je minder makkelijk, dan helpt het dat er een bus klaarstaat bij de boot en dat je bagage gebracht kan worden. Bij de fietsverhuurders kun je ook een elektrische fiets of een scootmobiel huren.

Je kunt het eiland op eigen houtje leren kennen, of met begeleiding erbij tijdens de driedaagse Vlieland Retraite, met een programma in een hotel aan het strand en tijd om zelf op pad te gaan.

Kom je vooral voor rust, blijf dan liever een paar nachten dan een dag. De eerste dag ben je nog met de reis bezig. Vaak merk je pas op de tweede ochtend hoe stil het is als je de deur uitgaat.